23. Tchii décide

Avant-dernier épisode de la série, celui-ci met Chi face à une décision dont l'importance dépasse largement le cadre du quotidien exploré jusque-là. Après vingt-deux épisodes consacrés à son apprentissage progressif du monde, du langage et de ses propres émotions, Chi doit désormais faire un choix qui engage directement son avenir et celui de sa relation avec Hideki — écho direct, dans l'adaptation animée, du dénouement du manga original de CLAMP. Cette décision, dont la teneur précise se révèle au fil de l'épisode, cristallise l'ensemble des thématiques développées depuis le début de la série : l'authenticité des sentiments, la place de la volonté individuelle chez une Persocom, et la question de savoir si un amour véritable peut exister entre un être humain et une machine capable d'apprendre à ressentir. Hideki, de son côté, doit lui aussi composer avec les conséquences de ce choix, dans un jeu de miroir émotionnel qui souligne à quel point les deux personnages ont grandi ensemble depuis leur rencontre initiale. La mise en scène de Madhouse privilégie ici une intensité contenue plutôt que l'emphase, laissant le poids des non-dits accumulés depuis le début de la série porter pleinement cette scène charnière. Un épisode dense en émotion qui prépare directement le terrain du dénouement final.