El encuentro

Todo comienza una noche de lluvia: Hideki, un joven provinciano recién llegado a Tokio para preparar un examen de ingreso a la universidad, se topa con una Persocom abandonada en un montón de basura. Sin dinero para costearse un ordenador humanoide de este tipo —un objeto de lujo en esta versión alternativa de Japón donde casi todos los hogares poseen uno— se la lleva de todos modos a casa, por pura compasión. La máquina, a la que bautiza Chi según la única palabra que sabe pronunciar, resulta ser distinta a las demás Persocoms: incapaz de recordar su pasado, sin disco duro accesible, debe reaprenderlo todo desde cero, como un recién nacido descubriendo el mundo. Este primer arco instala el tono agridulce de la serie: bajo la comedia de costumbres (Hideki multiplicando los trabajillos, sus vecinos y compañeros de clase entrometiéndose en su cotidianidad) ya afloran cuestiones más graves sobre la soledad urbana y la frontera entre objeto y persona. La convivencia entre Hideki y Chi, hecha de torpezas entrañables y pequeñas victorias (una palabra aprendida, un gesto cotidiano dominado), teje un vínculo que pronto supera la simple relación propietario-máquina. Es también la ocasión de presentar el escenario de la serie —el edificio administrado por la misteriosa Chitose Hibiya, el colegio privado donde enseña Shinbo, la cafetería donde Hideki consigue un empleo— y la mayor parte del elenco que gravitará en torno a la pareja durante los ocho tomos.