Chobits — Tome 8

第8巻にして最終巻は、第1巻から紡がれてきたすべての物語の糸を静かに結び直していく。自分の本質とちょびっツの伝説が持つ重さを今や完全に自覚したちぃは、自分自身の未来だけでなく、秀樹の未来をも左右する決断に直面する――自分が本当は何者なのかを完全に理解した上で、その美しさと不確かさすべてを引き受けて、共に生きていくことを選ぶのか。CLAMPはこの結末を派手などんでん返しとしてではなく、第一ページから投げかけられてきた問い――人を愛するとはどういうことなのか、そしてその愛が本当に成り立つために相手は必ず人間でなければならないのか――に対する自然な帰結として描くことを選んでいる。脇役たちもそれぞれの物語を、目を見張るほどの一貫性をもって締めくくっていく。みのるとゆずき、新保、弓美――それぞれが自分なりのやり方で、パソコンが自分の人生に占める――あるいはもはや占めない――位置との折り合いをつけていく。物語の最初から秘密の預かり手であった日比谷ちとせは、恐れると同時に望んでいたようにも見えるこの結末を、安堵の混じった優しさとともに見届ける。単なる技術がもたらすおとぎ話には終わらず、この最終巻はその出発点に内在するほろ苦さを最後まで引き受けている。誠実な愛の約束があっても、人と機械という本質的な違いがどれほど非凡な存在であっても完全には消えない。この結末そのものよりもむしろ、この誠実さこそが刊行当時の読者の心に深く刻まれ、20年以上を経た今もなお、チョビッツをCLAMPの作品群の中で最も語り継がれ、最も愛される作品の一つにし続けている――本来の青年誌読者層をはるかに超えて。