国文寺みのる

予備校で秀樹のクラスメートである国文寺みのるは、真面目でほとんど厳格とも言える物腰と、周囲の学生たちの生活の厳しさとは対照的な家庭の裕福さで、すぐに際立った存在感を放つ。コンピューターの分野で並外れた才能を持つこの少年は、自らの手で自分のパソコン「ゆずき」を設計し組み立て、あまりに絶対的な愛着を彼女に抱いたあまり、人間であれ機械であれ、他のあらゆる関係から徐々に距離を置くようになってしまう。彼の物語は秀樹の物語の歪んだ鏡として機能している。秀樹がちぃとともに相互の発見と世界への開放性に満ちた関係を築いていくのに対し、みのるはむしろゆずきとの保護された繭の中に閉じこもり、人間関係に付きものの複雑さや傷つく可能性を拒む。この対比によって、彼はシリーズの中でも特に複雑な人物の一人となっている。単なる敵役でも引き立て役でもなく、彼はパソコンへの愛着が取りうる一つの逸脱――即座の安らぎをもたらす一方で、それに身を委ねる者から本物の情緒的な成長を奪ってしまう情緒的依存――を体現している。巻や話を追うごとに、決して所有者に逆らったり失望させたりしないようプログラムされた機械を愛するとはどういうことなのか、その限界を彼の歩みは正面から問い直していく。そしてゆずきとの関係も少しずつ変化していき、このシリーズ中心のテーマをめぐる脇役の物語群の中でも、特に豊かな一つを形づくっている。