1. ちぃ、目覚める

記念すべき第1話にして、シリーズ全体の出発点となるエピソード。雨の降る夜、大学受験のために上京したばかりの田舎育ちの青年・本須和秀樹は、ゴミの山に捨てられた一台のパソコンを見つける。この世界の日本ではほとんどの家庭が所有するほどありふれた人型コンピューター「パソコン」を新品で買う余裕などない秀樹だが、打算というより憐れみの気持ちから、それを自宅に持ち帰ってしまう。物語はまず秀樹のつましい日常――アルバイト暮らし、質素なアパート――を丁寧に描いたのち、謎めいた展開へと移る。拾われたパソコンは何の反応も示さなかったが、やがて突然目を開き、たったひと言「ちぃ」とつぶやく。これが彼女の名前になる。マッドハウスがほとんど厳かなまでに緩やかな演出でとらえるこの目覚めのシーンは、他の場面の軽妙な調子とあえて対照をなし、シリーズ全体を貫く問いを早くも投げかける――このどこか他とは違うパソコンは、いったいどこから来たのか。秀樹を取り巻く人々――詮索好きな隣人や予備校の仲間たち――も手際よく紹介され、説明を重ねるよりも感情と好奇心を優先する巧みな導入となっている。繊細な演出で知られる監督・浅香守生は、この第1話からすでに、学生生活を描く柔らかなコメディと、孤独や愛着をめぐる根底的な重さとを両立させる、チョビッツならではの絶妙なバランスを確立している。