13. ちぃ、海へ行く

この手のジャンルの定番、海回はチョビッツにとって歓迎すべき舞台転換の機会となり、いつもの東京を離れて主要キャストの一部が集う海への遠出が描かれる。日本アニメでは非常に型式化されたこの種の話は、伝統的に集団での息抜きの瞬間として機能しており、チョビッツも例に漏れず、浜辺や海水浴、登場人物同士の親密な触れ合いの場面を重ねていく。だがお約束の通過儀礼という位置づけを超えて、この話はいつもの日常から離れた特別な状況で各登場人物を観察する機会にもなっており、それまで目立たなかった性格の一面が明らかになることもある。ちぃにとってこの遠出は、海、砂、水浴びといった新たな発見の機会であり、第1話以来彼女の世界との向き合い方を特徴づけてきたのと同じ、心からの感嘆をもって描かれる。秀樹にとっては、友人たちに囲まれながらより打ち解けた雰囲気の中で成長していく彼女の姿を見る機会となり、彼女がもはや自分の人生と交友関係の中に確かな居場所を得ているという実感を強める。物語的には全体としてシリーズ中でも最も軽い部類に入る話だが、シリーズ後半がより重い局面を迎える前に、登場人物同士の絆を固める重要な節目であることに変わりはない。