16. ちぃ、お金をつかう

お金と消費というテーマの新たな変奏として、この話ではちぃが出費を重ねることになる。シリーズでよくあるように、それは彼女自身の成長と、相変わらず不安定な秀樹の経済状況の両方について多くを物語る。チョビッツで繰り返されるこの家計というモチーフは、より抽象的なSF的物語から離れ、シリーズを具体的な物質的現実に改めて根づかせている。どれほど愛らしくとも、パソコンを所有することには実際にお金がかかる。この話はこの二人の日常のこうした実務的な側面を避けてはいない。すでに厳しい家計の見直しを迫られる秀樹、自分の欲求が同居人の家計にのしかかる重みに不器用ながら気づいている――あるいは気づいていない――ちぃという、こうした状況が持つコミカルな側面を超えて、この話はちぃの中の個人的な欲求という問題を、今回は買い物と所有というきわめて具体的なプリズムを通して探り続けている。彼女は秀樹にとっての有用性とは無関係に、自分自身のために何かを所有したいと望むことができるのか。表面的には軽く扱われるこの問いは、識別可能な個人的欲求を当初持たなかったパソコンにおける独自の意志の芽生えについて、それまでの話で始まった考察を延長し、ますます複雑になっていく人物像の構築に着実に貢献している。