9. ちぃ、購入する

消費とお金というテーマの新たな変奏として、この話ではちぃがある取引あるいは買い物に関わることになる。チョビッツではよくあることだが、その表面的な物語上の役割を超えて、彼女の人柄や秀樹との関係についてより深い何かを明らかにする。買い物というモチーフはチョビッツの中で繰り返し使われ、パソコンにおける欲望の問題――自分にとって有用なもの、所有者を喜ばせるものを超えて、自分自身のために何かを欲することができるのか――をシリーズがたびたび取り上げる糸口になっている。この話はシリーズ特有の軽やかさでこの曖昧さを探りながらも、その主題が持つより物悲しい側面を避けはしない。ちぃに個人的な欲求があるのかという問いそのものが、彼女がより広く追い求める自分固有のアイデンティティを鏡のように映し出しているのだ。時に微笑ましく、時にどうしていいかわからなくなる秀樹は、自分が住まわせている相手を知る歩みを続けており、新しい話が一つ加わるたびに、彼女の人柄というパズルにまた一片が加わっていく。シリーズはここでも、東京の日常を描く風俗喜劇と、作品全体を構成するテーマの粘り強い探求という特徴的なバランスを保ち、決してどちらかを犠牲にすることがない。