Chobits — Tome 6

第6巻は『ちょびっツ』の中でも最も謎めいた部分――「ちょびっツ」の伝説そのものに捧げられた部分――への入り口を刻む。それまで秘密を守る謎めいた存在だった日比谷ちとせがついに口を開き、その証言は、第1巻以来読者がちぃについて知っていたと思っていたすべてに新たな光を投げかける。彼女は何年も前に、この非常に特殊な種類のパソコンと関わりを持っていたことを明かす。伝説によれば、人間と同じくらい誠実で複雑な愛を抱くことができ、人工知能と本物の意識との境界そのものを問い直しかねない機械だという。郷愁と後悔に彩られたこの語りは、ちぃが過去を思い出せないこと、限られた語彙、そしてシリーズ冒頭からの彼女の日常を彩ってきた説明のつかない反応に、ついに具体的な枠組みを与える。秀樹にとって、この事実は状況を根本的に一変させる。それまで高性能な機械への単なる愛着だと思っていたものが、それに伴うあらゆる責任と危険とともに、正真正銘の恋物語である可能性を帯びてくる。CLAMPはこの転換を大きな抑制をもって描くことを選び、派手な演出よりも意味を込めた沈黙と宙づりのまなざしを好んでおり、それがこの場面の衝撃をいっそう強めている。この巻ではまた、シリーズ最も象徴的なイメージ――強い動揺の瞬間にちぃの頭部から飛び出すケーブル――が完全な象徴的意味を帯び、彼女の機械的な性質と感情の真正性との緊張関係を視覚的に体現する。この巻は新たな、しかし脆い確信をもって幕を閉じる――ちぃは誰もが思っていたよりはるかに大きな存在であり、その真実はどれほど美しくとも、秀樹との二人の未来に漠然とした脅威をはらんでいる。