19. ちぃ、まつ

前話で築かれた緊張感を直接引き継ぐこの話は、待つことに焦点を当てている――不安に苛まれる秀樹の待つ姿であれ、状況が解決するまで辛抱しなければならない立場に置かれたちぃ自身の待つ姿であれ。マッドハウス特有の抑制された表現手法で扱われるこの「待つ」というテーマは、騒々しさよりも沈黙や凝視、宙づりの仕草を重視することで、ただ祈ることしかできないこうした時間の心理的な重さを見事に描き出している。この話はまた、この状況に対する脇役たちの反応をじっくり描く時間も取っており、それぞれが自分なりの方法で不安や秀樹への支えを表現し、各々が抱える個人的な物語の緊張にもかかわらず、主人公二人を中心に結束したコミュニティの存在感を強めている。前話と比べれば出来事の少ない、より瞑想的なこの間奏は、それでも情緒的には欠かせないものだ。何が懸かっているのかをその全容とともに秀樹と同じように視聴者にも十分に測らせる時間を与え、そのうえで解決――あるいは少なくともそれに向けた新たな一歩――が続く話で訪れる。移行のための話ではあるが、シリーズ終盤の劇的構成にとって欠かせない移行である。