Chobits — Tome 2

第2巻は秀樹とちぃの日常をさらに掘り下げつつ、以降の物語で決定的な役割を果たすことになる脇役たちの輪を広げていく。ちぃは無防備な無邪気さのまま世界を学び続け、一方の秀樹は、学生としての義務、アルバイト、そして望むと望まざるとにかかわらず彼女の世話に費やす時間との間で板挟みになりながら、彼女の存在が自分の日常をいかに大きく――良い意味でも厄介な意味でも――揺るがしたかに気づき始める。CLAMPはここで、ちぃと物語に登場する他のパソコンたちとの対比を発展させる。街や知人の家で出会うパソコンたちは、みなちぃよりはるかに「実用的」でよくしゃべる。この対比は漠然とした不安を育てる――ちぃの記憶の欠如は単なる製造上の欠陥ではなく、もっと稀な、あるいは危険なことの徴候なのではないか。この巻ではまた、秀樹のクラスメートで、真面目な物腰と物憂げな眼差しを持つ国文寺みのるが登場する。パソコンとの独自の関わりが明かされたのち、彼はシリーズ屈指の重要な人物の一人となる。即席の食事や街への外出、ちぃの社会常識の欠如にまつわるコミカルな行き違いといった日常の場面が、秀樹の彼女への愛着が徐々にはっきりと表れてくるより親密な瞬間と交互に描かれる。彼はまだそれを完全には自分に認められずにいる。ちぃの正体をめぐる謎は少しずつ進展していく。単純なプログラム以上のものを感じさせる予想外の反応や、ある言葉や状況への感受性が、その謎を決して解き明かすことなく育て続ける。こうしてこの巻は主人公二人の絆を固めながら、シリーズを終盤まで特徴づけることになる、優しいユーモアと抑制された重みの絶妙な配合の中に、これから訪れる大きな真相解明の種をひそかに蒔いていく。