Chobits — Tome 4

第4巻は秀樹を取り巻く人物たち、とりわけ彼の予備校で活動する担任・新保広夢とクラスメートの大村弓美をめぐる探求を続けていく。それまで示唆されるだけだった新保の恋愛の過去が明かされ始める。失われた恋を思い起こさせる女性との複雑な関係は、シリーズ中心のテーマ――代替物、それが機械的なものであれ単に理想化されたものであれ、それに投影される人間の愛着――に新たな変奏をもたらす。この物語の糸は、前巻で描かれたみのるとゆずきの物語の裏返しのような形で呼応し合い、CLAMPが愛の本質と真正性という問いをめぐって忍耐強く築き上げているさまざまな視点のモザイクを豊かにしていく。一方の弓美は秀樹に対して真剣な思いを抱いているが、ちぃへの彼の関心が増していく様子を前にそれをうまく表現できずにいる。とはいえシリーズはありがちな三角関係の紋切り型に陥ることなく、この静かな対抗心を、それだけにいっそう胸を打つ、控えめな筆致で描いている。ちぃはといえば世界の学びを進め続けているが、彼女の中の何かがこの普通の成長に抵抗しているように見える、ますます具体的な兆候が現れてくる。決して口にできない言葉、理由もなく彼女を動揺させるように見える話題。読者は秀樹と同様、ちぃの出自が普通のものではないと疑い始めるが、まだ何も確認されてはいない。この巻はこうして、日常のあらゆる場面が二重の意味を帯びているように見える、はやる期待に満ちた空気を醸成しており、軽やかさと重みとの交替がシリーズ中盤の成熟度を特に見事に体現する均衡に達している。