ちょびっツの謎

物語はついに、シリーズ最大の秘密――人間と同じくらい誠実で複雑な愛を抱くことができるとされ、社会が人工知能について知るすべてを覆しかねない伝説のパソコン「ちょびっツ」――をめぐって収束していく。秀樹の暮らすアパートの大家・日比谷ちとせが、この秘密の核心部分を握っていることが明らかになる。彼女は何年も前にこの種のパソコンと関わりを持っており、彼女の証言は、シリーズ冒頭からのちぃの謎めいた振る舞い――過去を思い出せないこと、口にできない言葉、自分でも制御できない反応――に新たな光を投げかける。秀樹にとって、この事実は何もかもを一変させる。ちぃを愛することは、もはや高性能な物への単なる愛着ではなく、喜びも危険も伴う、本物の恋物語である可能性を帯び始める。強い動揺の瞬間にちぃの頭部からケーブルが飛び出す、シリーズ最も象徴的なイメージが、ここで機械的な性質と本物の感情との緊張関係を体現する視覚的な象徴となる。この章はまた一種の切迫感も生み出す。ちぃが自分自身の真実に近づけば近づくほど、秀樹との未来はいっそう不確かに見えてくるのだ。これから訪れる結末の情緒的な土台がここに築かれる。